Garoua suffoque sous la poussière : une alerte sanitaire lancée.

La ville de Garoua, au nord du Cameroun, traverse une crise environnementale et sanitaire préoccupante. Enveloppée dans un épais nuage de poussière provoqué par l’harmattan, l’atmosphère devient irrespirable, entraînant une recrudescence des maladies respiratoires et saturant les infrastructures de santé.
Un air irrespirable et des conséquences sanitaires alarmantes.
Depuis plusieurs semaines, les habitants de Garoua font face à une pollution atmosphérique inquiétante. Les particules fines, transportées par le vent sec et poussiéreux venu du Sahara, envahissent l’air et pénètrent profondément dans les voies respiratoires. « Nous recevons quotidiennement un nombre impressionnant de patients souffrant d’infections ORL et de complications respiratoires », alerte le Dr Ngapout Rainatou, médecin généraliste à la clinique Bethel. « La situation est telle que notre spécialiste en ORL est constamment sollicité. »
Les symptômes les plus courants observés chez les patients incluent :
✅ Toux persistante et irritation de la gorge
✅ Essoufflement et crises d’asthme
✅ Conjonctivite et sécheresse oculaire
✅ Fatigue et maux de tête liés au manque d’oxygénation
L’harmattan, un phénomène naturel aux effets dévastateurs.
L’harmattan est un vent continental sec qui souffle du Sahara vers l’Afrique de l’Ouest et Centrale entre novembre et mars. Il est chargé de fines particules de poussière en suspension, réduisant la visibilité et asséchant l’air ambiant. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’inhalation prolongée de particules fines augmente le risque de maladies respiratoires chroniques et cardiovasculaires [1]. L’exposition excessive à cette pollution peut aussi affaiblir le système immunitaire, rendant les populations plus vulnérables aux infections bactériennes et virales.
Les services de santé sous pression.
Les établissements de santé de Garoua sont en état d’alerte. Le personnel médical rapporte un afflux croissant de patients souffrant d’affections respiratoires, en particulier chez les groupes vulnérables :
- Les enfants dont les poumons sont encore en développement
- Les personnes âgées sujettes aux complications bronchiques
- Les asthmatiques et personnes souffrant de maladies pulmonaires chroniques
« Nous manquons de ressources pour faire face à cette situation », déclare un infirmier du Centre Hospitalier Régional de Garoua. « Il devient difficile de répondre à toutes les demandes de soins. »
Les recommandations pour se protéger
Face à cette urgence sanitaire, les autorités camerounaises et les professionnels de santé recommandent plusieurs mesures préventives :
🔹 Porter un masque filtrant (de type FFP2) lors des sorties à l’extérieur
🔹 Limiter les déplacements en plein air, surtout tôt le matin et en soirée
🔹 Maintenir une bonne hydratation pour éviter la sécheresse des muqueuses
🔹 Éviter la climatisation et la ventilation excessive, qui assèchent l’air ambiant
🔹 Protéger les yeux avec des lunettes pour éviter les irritations
🔹 Renforcer l’immunité avec une alimentation riche en vitamines
Un défi environnemental et sanitaire récurrent
Chaque année, la saison sèche au Cameroun représente un véritable défi pour les populations locales. Avec le changement climatique, la durée et l’intensité des vents de l’harmattan semblent s’aggraver. Des experts plaident pour la mise en place de politiques environnementales adaptées, incluant :
✔ Des systèmes d’alerte précoce pour informer la population des pics de pollution
✔ Des campagnes de sensibilisation pour encourager les comportements préventifs
✔ Des investissements dans les infrastructures médicales pour améliorer la prise en charge des affections respiratoires
Alors que Garoua continue de suffoquer sous la poussière, les habitants doivent redoubler de vigilance pour limiter les impacts de cette pollution invisible mais dangereuse.
Sources et références recommandées
1️⃣ Organisation mondiale de la santé (OMS) – Pollution de l’air et santé : https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/ambient-(outdoor)-air-quality-and-health
2️⃣ Ministère de la Santé du Cameroun – Bulletins sanitaires (Recherche nécessaire sur leur site officiel)
3️⃣ Météorologie Camerounaise – Prévisions climatiques et impact de l’harmattan (Recherches approfondies sur leurs plateforme